Девочка с косичками. Часть вторая

Она бы наверное так и сделала, если бы Андрей не замолчал, а продолжал вспоминать, как они сидели вместе за одной партой. Все эти воспоминания пронзали ее насквозь с такой болью, что терпеть было невозможно.
— Андрей, — еле выговорила Наташа. — Я сейчас очень тороплюсь. Мне нужно идти.
Наташа быстро повернулась и пошла. Быстрее, быстрее, ещё быстрее. Потом она побежала. Когда она свернула за угол дома, ее вытошнило. Голова была чугунная. В ушах стоял шум. Мама, Алёшка, папа, эта книжка со сказками… Наташа сунула руку в карман куртки и нащупала конфеты. Вынула их. И заплакала. Громко, навзрыд. В последний раз она так плакала, когда умер папа…
***
… Алёшка умер ночью. Наташа не понимала, как он мог умереть, если он маленький. Разве маленькие дети умирают? Умереть может старый человек. Вот бабушка была когда-то старенькая, поэтому умерла. Наташа тогда была у мамы в животике. Так рассказывал папа.
А Алёшка. Он же не старенький. И это сводило Наташу с ума.
Мама так и не пришла в себя после смерти Алёшки. Сначала она просто ходила туда-сюда по квартире, никого не замечая, потом немного успокоилась. Но начала пить.
Папа целыми днями работал. Наташа целыми днями была в школе. Вечером они с папой приходили домой. Мама их не встречала. К этому времени она уже спала, пытаясь забыться в пьяном угаре.
Папа виновато смотрел на Наташу.Потом шел на кухню готовить пельмени. Потом Наташа сама научилась варить пельмени, убираться в доме, вести хозяйство вместо мамы.
— Наташка, ты потерпи, маме трудно сейчас. Нам всем без Алёшки сейчас трудно, — говорил папа.
И Наташка терпела. Шли дни, шли недели и месяцы, прошел год после смерти Алёшки, а мама все не приходила в себя. Наташа с папой ждали, а мама не приходила.
А потом на папином заводе случилась авария. И папы не стало.
Наташе было двенадцать лет. Она училась в шестом классе. В тот весенний теплый апрельский день Наташа вернулась из школы, навела в квартире порядок. Когда пришла с работы мама, они вдвоем что-то приготовили поесть. На мгновение Наташе показалось, что все стало на свои места. Вот мама. Трезвая. Вот Наташа. Уже совсем большая. Сейчас вернётся папа с работы, и они сядут ужинать. Потом Наташа будет учить уроки. А перед сном они с папой почитают папины любимые «Записки охотника». В комнату зайдет мама. Увидит название книги и засмеётся:
— Давайте спать! Записки охотника они читают. Охотники!
Наташа от удовольствия даже зажмурилась. И в дверь позвонили.
Сообщение о папиной гибели мама восприняла спокойно. Она не кричала, не билась в истерике, как тогда, когда умер Алёшка. Мама просто окаменела.
Потом были похороны, полный дом каких-то незнакомых людей, приходили даже учителя из школы.
Наташа смотрела на спокойную маму, и ей хотелось закричать. Но она не смела.
И она прекрасно понимала: кричи она или не кричи, дальше будет только хуже. Без папы мама совсем пропадет. И Наташа тоже…
***
...- Мам, я дома! — закричал с порога Андрей. — Мама, ты где?
Эльвира Борисовна спускалась со второго этажа.
— Андрюша, я тут прилегла немного, — тихо произнесла она. — Как дела в школе? Как тебя приняли? Зря ты настоял идти самому. Но я так слаба… Так слаба…
— Мам, все нормально. Ты ела что-нибудь?
— Не могу. Не могу есть. И пить. Не могу…
— Мам, ну возьми себя в руки. Ну никто же не умер!
Эльвира Борисовна вдруг совершенно изменилась в лице. На бледных щеках появился румянец. Глаза превратились в две узкие щелочки. И она произнесла, нет, зашипела:
— Умер! Твой отец для меня умер!
— Мама!
— Что мама? Ты ещё начни оправдывать его! Он бросил! Бросил нас с тобой! Ушел к этой своей… А я… Я жизнь на него потратила! Здоровье положила! Моталась за ним по этим заграницам!
— Мама, я есть хочу!
— Нет, ты послушай меня! Не надо защищать его! Старый козел — вот он кто, твой отец. Ненавижу…
Андрей пошел на кухню. Разговаривать с мамой было бесполезно. С тех пор как отец ушел от них в другую семью, с мамой было сложно разговаривать.
Андрей и не пытался. Нельзя сказать, чтобы он поддерживал или оправдывал отца. Иногда ему и самому казалось, что отец подлый предатель и нет ему оправдания. Но, с другой стороны, то, как они с мамой жили последние несколько лет, очень мало походило на жизнь счастливой семьи.
— Мам, яичницу с беконом будешь? — крикнул из кухни Андрей.
— Ничего я не хочу! Чтобы они сдохли все! Ненавижу! — закричала Эльвира Борисовна.
Андрей не стал больше спорить с мамой и пытаться ее успокоить. Перекусив немного, он ушел к себе в комнату.
Ту историю с книжкой Андрей всегда помнил. И ему до сих пор было стыдно за все, что произошло тогда. Тем более, что эта девочка, Наташа, так ему нравилась. С ней было так интересно дружить. Но вышло все по-дурацки. И как бы потом Андрей ни пытался объяснить маме, что Наташа ни в чем не виновата, ничего не вышло. Эльвира Борисовна была из тех мам, которые были всегда правы.
Андрей так и не успел помириться с Наташей. Вскоре после всей этой истории его отца снова отправили работать за границу. И не случись у родителей развод, Андрей вряд ли бы снова оказался в этом городе.
Теперь у Андрея появился шанс всё исправить. И он твердо решил не упустить его…
***
… Наташа зашла в квартиру и услышала голоса. Опять у мамы гости. Из кухни раздавались крики, звон посуды, пахло сигаретами.
Маленькая, такая крохотная надежда на то, что мама вспомнит сегодня о Наташином дне рождения, растворилась в сигаретном дыму, который густо выступал из кухни.
Наташа открыла дверь. Так и есть — судя по количеству валявшихся бутылок, попойка продолжалась уже несколько часов.
— О, Наташка пришла! — закричала мама.
— Мама, пора заканчивать, — сказала Наташа.
— Ты тут не указывай! Это мои гости! Витёк, наливай!
Витёк потянулся за бутылкой. Мама закурила сигарету.
Наташа брезгливо поморщилась. Как бы ей хотелось, чтобы они все взяли и исчезли. Навсегда. И больше никогда не появлялись в их с мамой жизни.
— Мама, пора уже вам расходиться!
— Наташка! Иди уже! Не мешай! — мама отмахнулась от нее, как от надоедливой собачонки.
— Мам, у меня же сегодня день рождения, — дрожащим голосом произнесла Наташа.
— О, слыхали! У моей Наташки сегодня день рождения! Витёк, старый пень, наливай! За мою Наташку!
Мама затянула какую-то песню. Витёк снова потянулся за бутылкой.
Тут Наташа вдруг бросилась к маминому гостю, выхватила у него бутылку, вылила оставшееся в ней содержимое в раковину, схватила первую попавшуюся на столе тарелку, смахнула с нее все в мусорное ведро. А потом закричала:
— Вон! Все вон отсюда! Убирайтесь!
Наташа схватила веник, стоявший в углу, и ринулась с ним на Витька. Тот понял, что лучше будет отсюда удалиться и молча двинулся на выход. Мама к этому моменту была уже не в состоянии что-то соображать.
Наташа вытолкала маминого дружка из квартиры, закрыла двери. Вернулась на кухню. Принялась за маму. Надо было ее отвести в спальню. Наташе не привыкать. Сколько раз ей приходилось тащить на себе бездыханное мамино тело после таких вот посиделок.
Наташа уложила маму в постель, укрыла ее пледом. Мама тут же полностью отключилась.
Злость кипела в Наташе. На маму, на маминых дружков и подружек, которые устраивали тут пьяные посиделки.
Наташа убралась в кухне, открыла окно.
В ноябре день короткий. Сумерки наступают очень рано.
На Наташу подул холодный осенний ветер. По небу плыли тяжёлые, снежно-серые тучи. Вдруг пошел первый снег. Медленно, осторожно слетали большие снежинки.
Наташа протянула руку в открытое окно. Поймала на ладонь снежинку. От Наташиного тепла снежинка мгновенно растаяла. Также мгновенно, как и Наташина надежда на сегодняшний праздник…
***
… После папиных похорон с мамой стало ещё хуже. Пить она стала ещё больше.
Поначалу она часто вспоминала Алёшку. Часами могла сидеть на диване, рассматривать его фотографии, гладить их, что-то шептать. Сидела и смотрела. А Наташа в это время терпеливо ждала, что мама заметит ее, обнимет, поцелует, пожалеет.
Но мама не замечала, не обнимала и не целовала.
И Наташа привыкла. Человек способен привыкнуть ко всему. Вот и Наташа привыкла, что мама живёт теперь какой-то своей отдельной жизнью, где Наташе места совсем нет. Наташа привыкла к тому, что папы больше нет, как и Алёшки. Наташа привыкла к своему одиночеству.
***
… Чтобы не слушать маминых бесконечных жалоб и претензий, Андрей решил пойти прогуляться. Погода не самая подходящая, но лучше уж так, чем без конца слышать от мамы, какой твой отец мерзавец и подлец.
Андрей направился к парку. Включил в телефоне музыку, надел наушники и пошел. Больше всего на свете ему сейчас хотелось поговорить с кем-нибудь. Но с кем? Он никого не знал в этом городе. Точнее не помнил. Они уехали десять лет назад. С тех пор многое изменилось. Бабушки давно умерли. С родственниками Андрей не общался. Ещё до отъезда за границу мама умудрилась разругаться со всеми своими сестрами, а уж про папиных родных и говорить нечего.
Мокрый снег слетал крупными хлопьями на землю и тут же исчезал. Все вокруг было серое и мокрое. Такой короткий ноябрьский день заканчивался.
И тут Андрей увидел Наташу. Сначала ему показалось, что он обознался. Но нет — в нескольких метрах от него действительно шла Наташа. И она, похоже, тоже просто шла, как и он, — абсолютно без цели. Просто шла.
Андрей направился ей навстречу. Сердце его бешено стучало. Андрей боялся, что Наташа снова сбежит от него, как сегодня после уроков.
— Наташа! — крикнул Андрей.
Наташа вздрогнула и только теперь заметила идущего к ней Андрея.
Но в отличие от него Наташа совсем не хотела сейчас с кем-либо разговаривать.
Она остановилась, раздумывая, что ей сейчас делать: сбежать сразу же или всё-таки подойти и поздороваться.
Если убежать, Андрей подумает, что она не в себе. По большому счету ей было все равно, что о ней подумают. А если всё-таки подойти? Мало ли что у него на уме? Нет, Наташа не боялась, что Андрей сможет причинить ей вред. В конце концов она отлично умела драться.
— Наташа!
— Привет! — тихо сказала Наташа.
Андрей улыбнулся.
— Я так рад, что мы встретились! Надеюсь, ты не торопишься?
— Я… Я просто гуляю.
— Ты не против, если я… Ну, если мы погуляем вместе?
Наташа пожала плечами.
— Нет, не против. Парк же общий…
— Тогда пойдем?
— Ну пойдем.
И они пошли. Молча. Потому что он просто онемел от радости, а она просто не хотела ни о чем ни с кем разговаривать. Просто пошли.
— Наташа! Я понимаю, что тебе, наверное, не очень приятно вспоминать всю ту историю с книжкой. Но… Понимаешь… Все эти десять лет я чувствовал себя виноватым.
— Ты ни в чем не виноват, — сказала тихо Наташа. — Ты был ребенком.
— Моя мама… В общем, я хочу извиниться за нее.
— Андрей, прошло столько времени!
— Но мне это сейчас очень важно.
— Хорошо. Я прощаю тебя. Не думай больше об этом.
Ну вот зачем он снова вспомнил все это? Неужели не о чем больше разговаривать? Можно же было идти и просто молчать.
Наташа уже набрала воздуха и хотела сказать, что ей пора идти домой. Но Андрей как почувствовал, что она сейчас снова исчезнет, и опередил ее:
— Наташа, пожалуйста, не уходи сейчас домой! Давай… Давай зайдём в какое-нибудь кафе. Поговорим.
— Андрей, давай без кафе. Хорошо, я не уйду. Но в кафе я с тобой не пойду.
— Хорошо! Давай будем просто гулять!
Андрей так обрадовался, что чуть сдержал себя, чтобы не обнять Наташу.
И тут возникла такая неловкая пауза, что Андрей почувствовал: сейчас просто необходимо что-то сказать, и он ляпнул:
— Наташа, а где твои косички?
— Чтоооо? — не поняла Наташа и вдруг громко, заливисто, с переливами и перезвонами тысячи колокольчиков засмеялась. А на щеках в нее появились ямочки.
Наташа смеялась, а Андрей смотрел на эти ямочки и не понимал, что ее так рассмешило. Только сердце у него стучало где-то в горле.
Наташа насмеялась, посмотрела на Андрея и сказала:
— Прости, пожалуйста. Это глупо. Но я так не смеялась уже лет пять наверное. Знаешь, в кафе мы с тобой не пойдем, но я тебя все равно угощаю.
Наташа протянула Андрею конфету «Красная шапочка», которую ей утром подарил дядя Серёжа.
Андрей взял конфету. Наташа достала из кармана ещё одну для себя.
— Ешь, давай, не стесняйся!
— Спасибо!
— Идём, — вдруг сказала Наташа. Она взяла его за руку и куда-то потащила. Через пару метров они свернули с дороги и пошли по узкой тропинке в глубь парка.
Ещё через пару метров они оказались у старого развалившегося дуба.
— Залезай! — сказала Наташа и ловко забралась на ветку дерева.
— Ну ладно! — ответил Андрей и последовал за ней.
Дуб был огромным, наверное столетним. Широко раскинутые ветви уже давно стали безлистыми, мокрыми и скользкими. Но все равно сидеть на них было удобно.
— Хорошо здесь, — сказал Андрей.
— Я знаю, — ответила Наташа. — Я здесь всегда прячусь.
— От кого?
— Да просто так. Прячусь и все. Только чур никому не говорить. Иначе мне негде будет прятаться.
Наташа развернула свою конфету и откусила половину.
— Давай и ты ешь свою конфету! У меня сегодня день рождения, а в день рождения именинник всех угощает конфетами!
— В смысле день рождения?
— Ну в прямом. А что у человека не может быть дня рождения?
— Нет, ну может. Только почему ты об этом сразу не сказала? Мне… Мне даже подарить тебе нечего…
— Андрей! Мне… Я… Ну ты хотел прогуляться? Вот и прогулялись. Мне уже пять лет никто ничего на день рождения не дарит. И ничего. Поэтому угощайся лучше конфетами!
Наташа достала из кармана последнюю «Красную шапочку», разделила ее на две половины и протянула Андрею:
— Вот!
Удивительное дело. Андрей вдруг почувствовал, что, сидя тут на мокрой ветке этого старого дуба, он совершенно перестал думать о родителях, об их разводе, о маминых истериках.
Примерно то же самое происходило и с Наташей. На минуту, хоть на самую малость, она перестала ощущать себя одинокой, перестала бояться, что вот сейчас в эту секунду Андрей скажет ей что-то обидное. Даже о маме Наташа в этот момент не думала.
Нет, так не бывает. Наташа доела конфету, схватилась руками за ветку и спрыгнула вниз.
— Слезай! — сказала она.
Андрей спустился на землю.
— Ты прости, но мне пора. Надо выучить уроки на завтра.
То, что завтра Наташе снова вставать в половине шестого утра и идти вместо мамы на работу, Андрею и в голову не могло прийти.
— Ну давай я тебя провожу до дома! Темно ведь уже.
— Нет, не стоит. Спасибо тебе за этот вечер. Это был крутой день рождения!
Наташа хотела уйти, но Андрей остановил ее:
— Наташа! Дай мне, пожалуйста, свой номер телефона!
— У меня нет телефона, — тихо сказала Наташа.
— В смысле?
— Мне некому звонить. Поэтому у меня нет телефона. Все, до свидания! Не провожай меня!
Наташа пошла вперёд. Андрей все ещё продолжал стоять на месте.
— И да, — через несколько метров Наташа обернулась к Андрею. — Не садись завтра со мной за одну парту, пожалуйста!
— Но почему? — смог выдавить из себя Андрей.
— Потому что я уже десять лет сижу одна. Не за чем, чтобы тебя эти придурки из-за меня троллили!
Наташа исчезла в темноте. Андрей оставался стоять у дуба. Он пытался понять, что происходит, но бесполезно…
***
… Наташа быстрым шагом уходила из парка. Только бы не обернуться. Только бы он ее не стал догонять! Когда стало понятно, что Андрей не пошел за ней, Наташа пошла медленнее. Выдохнула она только у себя дома.
Мама все ещё спала. Наташа навела порядок в квартире, выучила уроки. Спать Наташе не хотелось. Чтобы не думать о сегодняшнем дне, об Андрее, обо всем, что случилось с ней этим вечером, Наташа села читать книжку. Но было невозможно заставлять себя не думать.
Наташа отложила книжку, укуталась в одеяло и улыбнулась. А потом снова засмеялась. Не так громко, как в парке, но по-настоящему. Впервые за последние пять лет…
***
… Андрей пытался понять, что произошло, но бесполезно. Неужели он чем-то обидел Наташу? Он сто раз перемотал у себя в голове весь вечер, все слова, сказанные ей, но ничего, ровным счётом ничего не нашел такого, что могло бы ее хоть как-то обидеть.
Дома Андрей включил компьютер и попытался найти Наташу в социальных сетях. Безрезультатно. Ни один поисковик не выдавал ее профиля. Попытался найти через одноклассников, но и там ничего.
Андрей выключил компьютер, спустился на кухню. Мама сидела на барном стуле и пила кофе.
— Ужинать будешь, Андрюша?
— Буду.
— Ты где пропадал весь вечер?
— Гулял.
— Будь осторожнее, в этой глуши полно криминала!
— Мам, не преувеличивай!
— Я знаю, что говорю. Ты сегодня занимался?
— Сейчас иду.
— Тебе надо хорошо сдать экзамены, иначе мы можем пролететь с университетом. Боже мой, этот подлец не подумал, что сына надо устраивать в престижный вуз! Нет же, ему новая юбка дороже!
Андрей понял, что мама принялась за свою любимую песню. После развода все ее разговоры заканчивались одинаково: она во всем винила отца Андрея. Даже если шел дождь, а обещали снег, то в этом тоже был виноват отец.
— Мам, я пойду.
— Иди, сынок, занимайся.
— Мама! — на секунду Андрей засомневался, стоит ли просить маму, но потом все же решился. — Мама, мне нужно найти номер телефона одного человека. Ты говорила, что у тебя какая-то одноклассница работает в паспортном столе. Может через нее узнать?
— Андрюша! Вечно у тебя голова забита глупостями, — сказала мама. — Иди занимайся!
Андрей понял, что его план провалился. Успокаивало его одно: завтра в школе он снова встретит Наташу.
***
… Наташа снова пришла убираться в магазине вместо мамы. Чуда не случилось. А вот очередной запой у мамы, похоже, случился. И Наташе было очень страшно, что в конце концов все закончится тем, что маму просто уволят.
От этой мысли Наташе становилось не по себе, и она ещё с большим напором терла полы в магазине. До блеска, до сверкания. Только бы хозяин магазина ничего не заподозрил.
В класс Наташа пришла позже обычного. И за ее партой сидел Андрей.
«Черт! — подумала про себя Наташа. — Ну я же просила его!»
Не скрывая своего раздражения и предвкушая новый шквал насмешек от одноклассников, Наташа села на свое место и начала доставать учебники и тетради.
— Привет! — сказал ей Андрей.
Несколько пар глаз уставились на них. Наташа не смотрела в сторону ребят, но она спинным мозгом ощущала их взгляды, она кожей чувствовала, что сейчас кто-нибудь что-нибудь обязательно скажет что-нибудь обидное.
— Я же просила тебя, — зашептала Наташа. — Сейчас этот серпентарий разойдется.
— Не волнуйся! Я смогу за себя постоять, — прошептал Андрей и подмигнул ей, как заговорщик.
И тут началось. Потом Наташа толком не могла объяснить даже самой себе, почему она так поступила, но единственное, что она знала точно, она ни о чем не жалела.
— Ну вот! Новенький на Яровую запал! Прилип! — крикнул кто-то.
— Беликов, она у нас дикая. Даже не надейся — не даст.
После этих слов Андрей вскочил со своего места, в два шага оказался рядом с этим остряком и со всего размаху ударил его кулаком в нос.
Кто-то ахнул, кто-то свистнул. У одноклассника пошла из разбитого носа кровь.
Первой с себя пришла Наташа. Она подскочила к Андрею, схватила его за руку и они побежали…
Остановились они только в парке. У дуба. Без курток, без вещей и с осознанием того, что все равно придется возвращаться в школу.
Им обоим было здорово холодно. Наташа начала дрожать.
— Я же говорила тебе сесть за другую парту! Сейчас придётся все это разгребать. Ну чего ты привязался ко мне? Тебе дружить больше не с кем?
Теперь Наташа здорово злилась на Андрея.
— Я… Он оскорбил тебя!
— Подумаешь! Я за десять лет наслушалась от них столько всего, что и не упомнишь. Я привыкла! Понимаешь, просто привыкла!
Наташа села на корточки, опершись спиной об дерево. Дрожь разбирала ее все больше и больше.
Андрей сел рядом. Ему тоже было холодно. Он посмотрел на Наташу. Она казалась такой маленькой и беспомощной. Андрей обнял ее. Они так и сидели оба — замёрзшие и совершенно одинокие в этом мире.
Первой заговорила Наташа.
— Когда умер папа, у меня никого не осталось. Нет, у меня есть мама. Но после Алёшкиных похорон мама не в себе. Уже десять лет. С папой мне было не страшно. А теперь я одна. Я привыкла. Мне осталось потерпеть до конца года, а потом я уеду. Попробую поступить учиться. Или просто уеду в другой город и буду там работать. Мне жалко маму. Но я так больше не могу…