Искатель

Всю жизнь он ходил и искал что-то съедобное, что-то непередаваемо вкусное и при этом полезное, а когда находил что-то похожее под своими ногами, в большинстве случаев даже не поднимал, потому что чувствовал, что это ему не понравится, а как говорится, жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на… ну вы понимаете. А если и случалось ему поднять, то он с угрюмым видом вертел в руке и выбрасывал. Жадным он никогда не был, если это не нужно ему, значит пригодится кому-то еще. Очень редко он решался попробовать на вкус, то, что оказывалось в его руках. Часто это было даже не его желание, а как будто ветер шептал ему. Он всегда старался верить знакам, хотя они так же всегда его обманывали. Вот твердолобый. Но еще никогда это не кончалось ничем хорошим. Если он не морщился от невыносимой кислоты, один укус которой он еще мог стерпеть, то чаще, уже после этого, его глаза находили гниль и червей, и он в отвращении бросал находку подальше от своей тропы. И почему это всегда случалось лишь когда он уже ощущал языком горечь разложения? Этот вопрос он не раз задавал себе сам. Неужели не было видно, что ты тащишь себе в рот? Ведь стоит только немного повертеть в руках и сразу было бы видно. Но нет, так он не умел. Справедливости ради, так много кто не умеет. В совсем исключительных случаях ему нравился вкус, да и такое бывало. Но природа знает много печальных примеров, когда недоступный для вкуса яд убьёт тебя. Это может быть сразу после первого же укуса, либо чуть позже, после двух трех, но это обязательно случится. В начале ты никогда не знаешь наверняка, произойдет это или нет, да и проверить это, не попробовав, невозможно, остается лишь надеяться на лучшее, а оптимистом он был неисправимым. Однако глупцом он не был и знал вероятный исход с точностью в девяносто девять процентов… но при этом продолжал пробовать. Такова была его природа, если змея плывет на лягушке, она не удержится от укуса, это её натура, даже если при этом ей будет суждено утонуть.
Время шло, его язык распух от терпкости, зубы уже не могли откусить сразу так много, как раньше, а нос каждый раз предвкушал смрад разложения, спина болела, стоило нагнуться за желаемым, и он уже почти отчаялся найти заветный плод. Неужели всё это напрасно думал он, неужели искать то, что подойдет именно тебе глупо и бессмысленно? Неужели я так и ничего не найду и когда дойду до конца останется лишь горечь на языке и в душе. Он смотрел на других, кто-то пробовал всё подряд, кусая лишь раз и сразу выбрасывая, кто-то съедал всё до конца и довольный оставлял после себя лишь убогий огрызок. Некоторые умельцы сразу доставали из плодов семена и растили новые на своё усмотрение. Были те, кто не хотел ничего искать, ведь было бы проще забрать уже найденное у другого. Но он не думал, что это его путь. Он всегда завидовал тем редким счастливцам, которые сидели и радостно прижимали к груди свою заветную находку, их путь был окончен, и они могли насладится моментом, пока их день не сменится вечной ночью, а на его часах уже солнце неумолимо клонилось к закату. Время еще есть, твердил он сам себе, нельзя сворачивать с выбранного пути, повторял про себя, смотря на беззаботных кусателей и разбрасывателей огрызков.
И вот, как-то раз, когда уже и сами ноги начали плохо его слушаться, а глаза почти не различали окружающий мир, его нос, уставший от вечных зловоний, почувствовал неслыханный ранее чудесный аромат. Возможно, это какой то счастливец рядом радуется своей находке? Он оглянулся, никого не было вокруг, сердце забилось чаще, значит он тут один. Последнее время он не то, что ничего не пробовал, он даже не пытался, волоча ноги в надежде на подобный подарок судьбы. Неужели это он, после стольких скитаний большинство бы потеряло всякую надежду, но не он. Пот выступил на переносице, руки затряслись в нервной лихорадке, лишь бы никто его не опередил, лишь бы найти то, что так давно искал. Он пошел вслед за ароматом. Ноги вывели его на поляну с огромным деревом, а на дереве был лишь один плод. В источнике это божественного запаха сомневаться не приходилось. Он упал на колени, не веря глазам и своему обонянию. Но плод был высоко, рукой достать его он не смог бы. Он судорожно начал оглядываться в поисках какой-нибудь палки, чтобы сбить его, но ветки дерева были тоже высоко, а на земле была лишь безмолвная к его мольбам трава. Собрав все оставшиеся силы, он побежал с поляны к ближайшему лесу, оглядываясь на своё солнце, которое уже почти подошло к горизонту. Одышка мучала его, ноги нестерпимо болели, но он продолжал бежать. Лишь бы никто, пока его нет, не пришел к его дереву, лишь бы солнце не успело зайти. Только эти мысли были в его голове и предвкушение того, как он возьмет в руки то, что не мог найти всю жизнь. Найдя палку нужного размера, он ринулся еще быстрее назад. Завидев поляну, он облегченно вздохнул, никого. Судьба была на его стороне в этот день. Было уже прохладно, его трясло, но он разделся и сложил одежду под плодом, чтобы он не повредился при падении, и аккуратно начал бить палкой по ветке, на котором он висел. Он специально не стал бить плод, чтобы не навредить ему. Удар, второй, третий, четвертый, солнце уже зашло за горизонт уже примерно на треть, крик отчаянья подступал к горлу. Нет, всё не кончится так. Если бы он ничего не нашел, значит всё было зря, но провалиться вот так, на последнем шаге к тому, о чем грезил весь свой путь. Превозмогая усталость, холод и боль он вложил все силы что в нем были в последний удар и упал на колени, тяжело дыша… плод качнулся и полетел вниз. Последними усилиями он дополз до него и сделал укус. О, никакие слова не смогу передать то, что испытал он, когда ощутил этот вкус. Весь его путь был только ради этого момента, всё что случалось с ним, все его неудачи вели его сюда. Поэтому он был благодарен судьбе, возможно, если бы всё сложилось иначе этого бы никогда не произошло. Сок тёк по его губам, он прислонился спиной к дереву крепко прижимая к себе самую ценную находку в его жизни, пока солнце и его последние всполохи не скрылись за горизонтом, и не наступила ночь.

2022